“21世紀將可能是生物經濟的世紀。”11月10日，兩院院士石元春在2007農業科技創新論壇暨第五屆大北農科技獎勵頒獎大會上說，“今天，生物技術正在農業領域得到越來越廣泛的應用。”

　　據石元春介紹，我國每年有7億多噸作物秸稈，相當于農田生物量的70%或3.5億噸標煤沒有很好利用，其中2億噸被就地焚燒，污染大氣；有25余億噸畜禽糞便及大量有機廢棄物；有1000多萬公頃農田因覆蓋石油基塑料地膜而導致土壤肥力衰退。

　　目前，就生物質產業總資源量來說，農林廢棄物可年產出8億噸標煤能量，邊際性土地種植能源植物可年產出或替代6億噸燃油。充分利用生物技術，還可以減排數億噸CO2和消除作物秸稈就地焚燒及畜禽糞便的污染，并保護耕地肥力和根治白色污染，還能夠改善農民煙熏火燎的能源消費以及偏遠山區農村至今無電窘況，新增約3萬億元產值。

　　石元春表示，在石油天然氣礦石能源不斷減少之時，被譽為“綠金”的生物能源已成為國際戰略重要能源：“目前，一些發達國家已把生物產業作為國際科技乃至經濟競爭的制高點，并將其發展提到戰略高度。”

　　2007年，我國正式發布了《生物產業發展“十一五”規劃》，石元春說，我國生物質能源產業雖剛剛起步，但勢頭很好。比如，豫、吉、皖3省4套年產30萬噸燃料乙醇裝置已建成投產和乙醇汽油銷售開始封閉運行。我國自行培育的、具高抗逆性和可全國種植的甜高粱，每公頃能產燃料乙醇6噸，比甘蔗高30%，比玉米高3倍，在新疆、內蒙古等地已有可喜進展。麻瘋樹籽粒含油率50%以上，可直接生產生物柴油，西南地區已有上10萬畝種植，計劃2010年發展到1000萬畝等等。

　　更重要的還在于，生物技術在農業領域的應用，對“三農”意義匪淺。石元春列舉了農業生物技術產業對“三農”的六大好處：發展農村經濟、增加農民收入、促進農村工業化、中小城鎮建設、富余勞動力轉移以及縮小工農和城鄉差別。石元春說，1999年時任美國總統克林頓就曾表示，通過開發和推進生物基產品和生物能源，可以在美國鄉村給農民、林業者、牧場主和商人帶來商業和雇傭機會，為農林業廢棄物建立新的市場，給未被充分利用的土地帶來經濟機會，并提出了每年為農民和鄉村經濟新增200億美元收入的目標。

　　因此，農業生物技術產業可謂直扣“三農”、能源和環境三大主題。石元春說，生物質產業從原料（基礎農業）到產品（加工農業）再為農業開創了第三戰場，一個與“三農”、能源和環境并舉，產品附加值高和市場潛力無限的第三戰場———能源農業